Khi Tucker Carlson bị sa thải khỏi Fox News vào tháng 4, không ai nghĩ rằng người dẫn chương trình nổi tiếng với những chương trình thường xuyên thúc đẩy lý tưởng phân biệt chủng tộc và lý thuyết âm mưu, sẽ nghỉ sót trên truyền hình trong thời gian dài. Ông không, sử dụng X (trước đây là Twitter) là nền tảng lựa chọn của mình để phân phối video của mình cho đến khi Fox gửi cho ông một thông cáo ngừng sử dụng. Bây giờ Carlson dự định mở rộng nội dung đó với công ty truyền thông mới của mình, Last Country.
Last Country sẽ phát hành video dài hơn với tường lửa trả tiền theo đăng ký, theo The Wall Street Journal. Công ty đã kêu gọi được 15 triệu đô la thông qua một ghi chú SAFE từ 1789 Capital, quỹ đầu tư của Omeed Malik, mà ông nói tập trung vào đầu tư vào các công ty hoạt động trong một nền kinh tế song song mới nổi mà phục vụ những người ủng hộ tự do ngôn luận và phản đối các lý tưởng "woke".
Đây không phải là lần đầu tiên Carlson bước vào vai trò là người sáng lập truyền thông. Ông đã cùng nhau sáng lập Daily Caller, một cơ quan tin tức cánh hữu, vào năm 2010 trước khi bán phần cổ phần của mình và rút lui vào năm 2020.
Nhưng Daily Caller đã được khởi đầu trong thời kỳ hoàng kim của truyền thông kỹ thuật số được hậu mãi của những năm cuối thập kỷ 2000 và đầu thập kỷ 2010. Nhiều thương hiệu cao nhất từ thời điểm đó không mang lại lợi nhuận cho các nhà đầu tư, và cảnh quan hiện tại trông tệ tạp nhất. Vice đã huy động nhiều vòng tài trợ rủi ro trong các năm 2010, tổng cộng 1,6 tỷ đô la và một định giá 5,7 tỷ đô la phù hợp vào năm 2017. Điều đó không kéo dài được lâu: công ty khởi nghiệp truyền thông thế thay lãng trước khi tuyên bố phá sản vào năm nay. BuzzFeed cũng không có kết quả tốt hơn. Trước đây, công ty đã được định giá 1,7 tỷ đô la bởi nhà đầu tư. Bây giờ nó chỉ còn là một bóng bạc của chính mình và giao dịch công khai với mức vốn hóa thị trường 47 triệu đô la.
Nhưng Malik cho biết với TechCrunch+ rằng ông không nghĩ rằng Last Country sẽ rơi vào số phận giống như nhiều công ty truyền thông khác vì một lí do chính: Quảng cáo chỉ là một thứ mà họ muốn, không phải là thứ mà họ cần cho mô hình kinh doanh của mình.
Ông nói rằng trước đây mọi người đã được mênh mông đến Vice vào những ngày đầu của nó vì nó cáo ngạnh và phong cách. Nhưng để thu được quảng cáo, nó phải làm mềm mại và nó đã mất một phần của sự nắm bắt đọc giả. Tôi tưởng chừng rằng cũng có các nhà quảng cáo vẫn không chịu ký kết ngay cả sau khi nó được làm mềm mại.
Ông cho rằng kế hoạch của Last Country dựa vào doanh thu từ đăng ký sẽ giúp nó tránh khỏi tương lơn. Sự tự tin của ông rằng mọi người sẽ đăng ký đến từ việc xem Fox Nation, dịch vụ video-on-demand theo đăng kí của Fox News. Malik nói rằng số người đăng ký 1,4 triệu của Fox Nation - tôi không thể xác nhận con số này nhưng nhiều nguồn tin nói rằng ở khoảng từ 1 triệu đến 1,5 triệu - cho thấy với ông rằng mọi người sẽ sẵn lòng trả tiền để xem nội dung như của Carlson.
'Đó là thành viên của nền kinh tế song song mới này; đây là một sản phẩm hướng đến tự do ngôn luận' Malik nói. 'Có rất nhiều sự hỗ trợ đã được tích lũy từ đó. Khi bạn xem tỷ suất hấp dẫn của nó có mâu thuẫn, đó là tương lai của tiêu dùng truyền thông.'
Malik cho rằng doanh thu quảng cáo sẽ là một phần thưởng, và ông dự đoán nhu cầu mạnh mẽ. Malik nói rằng nền kinh tế song song này của những người ủng hộ tự do ngôn luận - và các doanh nghiệp phục vụ họ - đã tăng mạnh trong ba năm qua đến mức các công ty như Last Country không cần phải lo lắng về việc tìm kiếm nhà quảng cáo. 'Sự phân phối ngon miệng mà bạn sẽ nhận được bằng việc quảng cáo với anh ấy', ông bổ sung.
Ông nhấn mạnh rằng Last Country, và toàn bộ đề án đầu tư của ông, tập trung vào việc cung cấp lựa chọn cho người dùng để họ muốn chi tiêu tiền của mình ở đâu hoặc tiêu thụ truyền thông nào. Ông so sánh việc ra đời của Last Country với Fox News, ông nói rằng cũng giống như Fox News, nó cũng được ra đời để phục vụ một khán giả đói khát nội dung mà các kênh truyền hình khác không phát sóng.
Ông cho rằng tên tuổi như Tucker Carlson, trong tâm trí của ông, giúp giảm rủi ro cho dự án. Ông nói rằng các công ty truyền thông khởi nghiệp khác ra mắt và hy vọng rằng các fan sẵn lòng thay đổi hành vi tiêu dùng để nhận tin tức hoặc giải trí từ một nguồn mới. Carlson đã có người hâm mộ, và Last Country giới thiệu nội dung cho 10,5 triệu người theo dõi trên Twitter của Carlson không gây hại.
Last Country sẽ không thể tránh khỏi những thách thức, dĩ nhiên. Đầu tiên, rất nhiều người sẽ không muốn tiếp xúc với loại nội dung này. Vì vậy, trong khi ông đang phục vụ một cơ sở người dùng đáng kể, nó sẽ luôn bị giới hạn bởi quan điểm chính trị và tư tưởng thế giới.
Sự thành công của Carlson trên X cho đến nay dựa trên dữ liệu về ấn tượng. Malik nói rằng video của Carlson nhận được 70 triệu đến 80 triệu ấn tượng, trung bình. Nhưng dữ liệu ấn tượng từ X không phải là một đồng hồ đo tốt về số người đang xem - hoặc số người sẵn lòng trả tiền để đăng ký.
Dữ liệu ấn tượng từ X bao gồm đúng mọi ấn tượng. Vì vậy, nếu một người xem cùng một video năm lần, đó là năm ấn tượng. Hoặc nếu một số bot đi qua nó nhiều lần, điều đó sẽ làm lẩy đánh số. Điều này khiến việc đo lường sự đột phá thực sự trở nên khó khăn.
Mặc dù tôi ghét phải nói điều này, nhưng Carlson và Malik có thể đã nhận ra điều gì đó; cuối cùng, đó là chủ nghĩa tư bản, đúng không nào! Các sản phẩm phục vụ cộng đồng này chắc chắn đã thu hút sự quan tâm. Mạng xã hội chủ nghĩa bảo thủ Truth Social, ví dụ, đã có hàng triệu lượt tải xuống và một cơ sở người dùng hoạt động mạnh mẽ. Nhưng quan trọng phải nhớ rằng những người tích cực ủng hộ ý tưởng của Carlson chỉ chiếm ít hơn một nửa dân số, nếu không phải là một phần trăm thấp hơn đó.
Last Country có thể trở thành hiện tượng bảo thủ tiếp theo, nhưng như Vice, BuzzFeed và những người khác đã chứng minh, nó sẽ phải chứng minh mình có thể vượt qua những thách thức của các công ty truyền thông kỹ thuật số trước tiên.
