Nhận xét về sách: ‘Dinosaurs at the Dinner Party’ đưa độc giả tới một thế giới thay đổi bởi việc phát hiện hóa thạch

Đối với những thế hệ được nuôi dưỡng bằng đồ chơi khủng long, các bộ phim “Jurassic Park” và nhân vật như Barney, thật khó tưởng tượng một thế giới mà khủng long và hóa thạch họ không tồn tại — hoặc chính xác hơn, chưa được phát hiện.

Chính thế giới đó Edward Dolnick đưa độc giả tới trong “Dinosaurs at the Dinner Party: Làm thế nào một nhóm người kỳ quặc của những người Victoria đã phát hiện sinh vật tiền sử và vô tình làm xáo lộn thế giới.”

Dolnick đưa độc giả tới đầu những năm 1800 khi các phát hiện về hóa thạch khủng long đã biến đổi khoa học và sự hiểu biết của thế giới về cuộc sống tiền sử.

Đó là, như Dolnick mô tả trong những trang mở đầu của cuốn sách, tương tự như người dân hôm nay không bao giờ mơ tưởng đến cuộc sống ngoài trái đất.

“Và rồi hãy tưởng tượng rằng một đêm, một phi thuyền xuất hiện vài chục feet phía trên Đại lộ Fifth và tiếp tục thực hiện một chuyến thăm chậm rãi của Manhattan,” ông viết.

Với phong cách viết súc tích, Dolnick cung cấp cho độc giả một chuyến thăm đôi khi làm cho cảm giác chóng mặt về những phát hiện mà trái đất không thể ngờ và những người chơi chính trong những phát hiện đó.

Chúng bao gồm những nhân vật hấp dẫn như Mary Anning, cô bé 12 tuổi đã phát hiện xương khủng long hoá thạch của một loài cá heo, một loài bò sát nước tiền sử. Nhiều năm sau, cô phát hiện xương khủng long hoá thạch của một loài hải sản tiền sử khác, cá Long Thần. Dolnick mô tả cách mà các bảo tàng trưng bày những hóa thạch mà Anning đã tìm thấy, nhưng để tên cô không được đề cập trong nhiều năm.

Anh cũng khám phá di sản phức tạp của Richard Owen, nhà khoa học đã đặt ra thuật ngữ “khủng long” và là bố của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London. Nhưng ông cũng có xu hướng tạo ra kẻ thù với các nhà khoa học khác.

Với những hồ sơ và những người khác, Dolnick cung cấp một câu chuyện sặc sỡ về một thế giới hiểu được các phát hiện làm tan nát những quan niệm về con người đứng ở đâu trong lịch sử và cuộc sống tổng thể.