Rất nhiều sản phẩm được hưởng lợi từ sự tích hợp chặt chẽ, nơi mà các công ty thiết kế và đôi khi xây dựng các thành phần chính của một sản phẩm trong nhà: Apple với vi xử lý tùy chỉnh và Tesla với Superchargers là hai ví dụ đáng chú ý.
Điều đó không phải là một chiến lược dễ dàng để thực hiện đúng, nhưng General Galactic, một startup mới ẩn danh, hy vọng cách tiếp cận này sẽ giúp họ giảm giá cho những loại nhiên liệu gọi là e-fuel, tạo ra các hợp chất hydrocarbon từ khí cacbonic bị hấp thụ, công ty cho biết duy nhất trên TechCrunch.
Công ty ra đời từ thời gian của cố sáng lập và CEO Halen Mattison tại SpaceX. “Tôi đã làm việc trong một nhóm tập trung vào việc tạo nhiên liệu cho Starship. Tôi bắt đầu nghĩ, ‘Hey, chúng ta sẽ làm gì khi đến Mars? Chúng ta sẽ sản xuất nhiên liệu để quay về nhà như thế nào?’”
Mattison yêu cầu SpaceX giải quyết vấn đề này, nhưng đó là quá phụ trợ với các mục tiêu của công ty vào thời điểm đó, ông nói. Khoảng thời gian đó, ông cũng rời SpaceX để theo học cao học tại Stanford. Ở đó, ông gặp Luke Neise, và hai người đã bắt đầu công ty sau khi nhận ra rằng sản xuất metan từ khí cacbonic sẽ hữu ích hơn ở Trái đất so với Mars.
Đôi bên đã bắt tay vào công việc của riêng mình sau khi tốt nghiệp từ Stanford vào năm 2022, và họ đã gọi vốn trước mùa trong tháng 7 năm 2023 từ các công ty mạo hiểm bao gồm Box Group và Refactor.
“Ngôi sao phía bắc của chúng tôi là tạo ra metan một cách mà thực sự rẻ hơn để tổng hợp từ không khí, để tái sử dụng các khí thải, hơn là hút khí ra khỏi đất,” Mattison nói với TechCrunch.
Kế hoạch của họ là thiết kế và phát triển toàn bộ hệ thống trong nhà để startup có thể hấp thụ khí cacbonic từ không khí, sản xuất hydro từ nước và kết hợp hai loại để tạo ra metan, tất cả đều sử dụng năng lượng tái tạo. Điều này là khác biệt đáng chú ý so với các công ty khác, những công ty chỉ làm việc với một phần của câu đố, dù đó là hấp thụ trực tiếp từ không khí, điện phân hoặc sản xuất e-fuel.
Bằng việc tích hợp toàn bộ hệ thống và chỉ bán nhiên liệu, không phải thiết bị, Mattison nói rằng General Galactic sẽ có động lực lớn hơn để giảm chi phí. “Tôi nghĩ một trong những sai lầm mà các công ty khác đã mắc phải, và các nhà khoa học khác đã nhìn nhận vấn đề này, chính là tách biệt họ ra,” Mattison nói. “Vậy mục tiêu của bạn ở đó là gì? Bạn sẽ cố kiếm càng nhiều tiền càng tốt từ máy điện phân của bạn, ví dụ. Trong khi chúng tôi muốn bán nhiên liệu, vì vậy mục tiêu của chúng tôi là giảm thiểu những chi phí đó.”
General Galactic đang kế hoạch hóa mỗi thành phần chính, một phương pháp trở nên tiêu biểu trong thời đại ngày nay của các startup công nghệ hỗ trợ cho khí hậu. Các phần tử modul có thể được sản xuất hàng loạt và dễ dàng vận chuyển đặc biệt đi xa. Chúng cũng dễ dàng thiết kế và phát triển trong phòng thí nghiệm nhỏ, và việc lắp đặt cuối cùng của một nhà máy quy mô thương mại ít khả năng gây chi phí xây dựng đáng kể.
Startup đã tập trung vào công việc của bộ khởi động metan để bắt đầu, và Mattison nói rằng công ty hiện đang sản xuất khoảng 2.000 lít metan mỗi ngày. Ông nói rằng quyết định tập trung vào metan và không phải nhiên liệu hàng không bền vững, mục tiêu phổ biến của nhiều startup e-fuel, là có chủ ý. Nhiên liệu hàng không là một thị trường nhỏ, ông nói, trong khi khí đốt tự nhiên được sử dụng rộng rãi trong toàn bộ nền kinh tế. “Chúng tôi muốn có mặt bất cứ nơi nào mà mọi người đang sử dụng metan hôm nay,” Mattison cho biết.
Đó là một mục tiêu cao cả, tuy nhiên không có gì ngạc nhiên với kế hoạch cũng đầy tham vọng tương tự của General Galactic để thực hiện mọi thứ trong nhà. Mỗi trong những phần tử này - các đơn vị hấp thụ khí trực tiếp, máy điện phân và bộ khởi động metan - có thể tạo nền tảng cho các doanh nghiệp độc lập. Mặc dù mỗi bước dựa trên khoa học đã được chứng minh, mỗi bước đều đi kèm với một loạt thách thức kỹ thuật, những thách thức mà đã làm trượt chân một số người đi trước. Điều đó không phải là nói rằng General Galactic đang giải quyết một nhiệm vụ không thể, chỉ là họ đã có công việc cắt đút cho mình.
